Як німецькі місіонери заснували місто, що стало батьківщиною відомого взуття
У Південній Африці є містечко Вупперталь, засноване 1830 року двома німцями. Саме тут почали виготовляти всесвітньо відомі шкіряні черевики veldskoen.
Вупперталь, що в перекладі з німецької означає «долина Вуппер», розташований у горах Седерберг у провінції Західний Кейп, за 72 кілометри на південний схід від Кланвілліама та приблизно за 250 кілометрів від Кейптауна.
Місто заснували двоє рейнських місіонерів — Теобальд фон Вурмб і Йоганн Готліб Лейпольдт — як станцію Рейнської місії. Назву воно отримало на честь річки Вуппер у Німеччині, звідки походили засновники.
Після скасування рабства в 1838 році населення міста значно зросло: сюди прибули численні звільнені раби з навколишніх ферм. Сьогодні у Вупперталі є моравська церква з солом'яним дахом, продуктовий магазин, чайна, поштове відділення, школа з двома інтернатами та громадський зал. Місто складається з будиночків з очеретяними дахами, розташованих уздовж звивистої вулиці, поруч з якою тече вода по канавах. Багато родин заробляють дрібним землеробством і тваринництвом.
Історія взуття у Вупперталі почалася, коли місіонери помітили, що місцевим жителям і мандрівникам потрібне взуття, яке витримує нерівний рельєф гір. 1834 року Лейпольдт відкрив взуттєву фабрику. Протягом майже століття виготовлені вручну черевики veldskoen — традиційне м'яке взуття з дубленої шкіри — здобули репутацію по всій Південній Африці завдяки комфорту та майстерності виготовлення.
Назва «вельдскоен» походить від африкаанс: «вель» означає «шкіра», а згодом слово пов'язали з «вельдт» (поле) та «скоене» (черевики). Вважається, що дизайн базується на традиційному взутті народу койсан. У 1920-х роках фабрику перейняв пастор Віллі Штрассбергер. Пізніше родина перенесла діяльність до Кланвілліама, але фабрика у Вупперталі працює й досі, хоч і в менших обсягах.
Окрім взуття, місто відоме тютюном, який сушать і переробляють у рулони під назвою «ролтабак», а також сушеними фруктами, сушеною квасолею та чаєм ройбуш.
