Ілля Ковтун: чому я обрав Хорватію та що це означає для родини

Український гімнаст Ілля Ковтун, який виборов срібло на Олімпійських іграх 2024 року, завершив обов'язковий 12-місячний карантин після зміни спортивного громадянства. Тепер він офіційно представлятиме Хорватію, і вперше відверто розповів про причини такого кроку.

Спортсмен разом зі своєю тренеркою Іриною Горбачевою переїхав до хорватського міста Осієк ще на початку повномасштабної війни. Там він тренується в клубі GK Osijek Žito на базі спортивного комплексу Sokol Centar. За цей час Ковтун не лише адаптувався, а й вивчив хорватську мову. Він зізнається, що Осієк дуже нагадує йому рідні Черкаси, тож планує жити, тренуватися та продовжувати навчання саме тут.

Сам гімнаст називає зміну громадянства одним із найскладніших рішень у житті. "Найважче мені було, коли ми зрозуміли: якщо я хочу розвивати спортивну кар'єру, маю виїхати з охопленої війною України та знайти спокійніші й безпечніші умови для життя і тренувань", — пояснює Ковтун. Він наголошує, що найбільше сумує за родиною, друзями дитинства та прогулянками Черкасами, але вдячний Хорватії та клубу за можливість продовжити кар'єру в безпеці.

Першим офіційним стартом Ковтуна під хорватським прапором стане Чемпіонат Європи 2026, який відбудеться з 13 по 23 серпня у Загребі. Цей турнір обіцяє стати наймасштабнішим в історії: очікується участь близько 670 спортсменів із 44 країн.

Для родин, які розглядають можливість зміни спортивного громадянства через війну, історія Ковтуна — приклад того, як важливо зважити всі ризики: емоційний бік розлуки з близькими, адаптацію в новій країні, але й можливість безпечно розвивати кар'єру. Головне — приймати рішення свідомо, як це зробив спортсмен.