Шкіряна мишка з римського форту: іграшка чи давній жарт?
У римському форті Віндоланда на півночі Англії знайшли шкіряну фігурку у формі миші віком близько 2000 років. Дослідники досі не дійшли згоди, для чого вона була потрібна.
Маленька шкіряна фігурка миші, яку виявили в римському форті Віндоланда на півночі Англії, привідкриває сторінку повсякденного життя, що минуло майже два тисячоліття тому. Датується вона приблизно 105–130 роками н. е. — тим часом, коли у форті, розташованому на південь від майбутнього Адріанового валу, жили римські солдати разом із родинами.
Знайшли артефакт ще під час розкопок 1993 року, у будівлі, де мешкав командувач. Після робіт його поклали до колекції разом із сотнями фрагментів шкіряних відходів — і там він зберігався десятиліттями. Незвичайну форму предмета музейні куратори помітили лише 2020 року, коли переглядали зібрання.
Фігурка завдовжки 12,2 сантиметра і завширшки лише 2,6 сантиметра. Форму їй надали навмисно, а невеликі позначки імітують хутро та очі. Саме ці деталі переконали дослідників: перед ними не випадковий обрізок шкіри, а предмет, якому свідомо надали вигляду тварини.
Фахівці фонду Vindolanda Trust припускають, що це могла бути дитяча іграшка. Діти у форті неодмінно були, хоч розпізнавані іграшки трапляються під час розкопок значно рідше, ніж інші свідчення сімейного побуту.
Є й інша версія: річ могли зробити як жарт, щоб розіграти когось справжньою мишею. Сам артефакт не підказує, яке з пояснень правильне, тож обидва варіанти лишаються відкритими.
Додає контексту те, що справжні миші у Віндоланді були звичним явищем. Під час розкопок фортових зерносховищ 2008 року під підлогою знайшли кістки тисяч гризунів. Вони мешкали під будівлями й живилися зерном, яке просипалося крізь щілини між кам'яними плитами. Тож солдати та їхні родини, найімовірніше, бачили мишей щодня — особливо там, де зберігалися великі запаси зерна.
Для археологів Віндоланда особливо цінна тим, що там збереглися органічні матеріали, які зазвичай не доживають до наших днів. Шари з низьким вмістом кисню захистили дерев'яні таблички для письма, взуття та вироби зі шкіри — тобто саме ті свідчення щоденного життя, яких майже не лишається на інших римських пам'ятках.
