Сонячна ферма в Аризоні стала домівкою для сов: як це вдалося

Сонячний комплекс Sun Streams в Аризоні, що займає близько 4000 гектарів, став притулком для рідкісних печерних сов. Коли проєкт почали розширювати, дев'ять гніздових пар та одинокий самець опинилися під загрозою втрати домівки. Природоохоронці вирішили не залишати птахів напризволяще: на 100 гектарах землі між двома ділянками комплексу вони облаштували 40 штучних нір.

Печерні сови відрізняються від більшості своїх родичів тим, що гніздяться під землею, часто використовуючи нори ховрахів та інших риючих тварин. Після переселення фахівці підгодовували птахів мишами та встановили камери для спостереження. Щоб сови могли самостійно полювати, вночі вмикали спеціальне освітлення, яке приваблювало комах.

Результати не змусили на себе чекати: за кілька місяців на новому місці з'явилося 36 пташенят. Дослідники поступово зменшували кількість їжі, яку надавали птахам, щоб перевірити їхню здатність до самостійного полювання. Доказом успіху стали залишки комах у посліді молодих сов. До кінця літа 2025 року додаткове годування повністю припинили.

За даними американських природоохоронних служб, чисельність печерних сов скорочується через втрату придатних місць проживання: розширення міст, інтенсивне сільське господарство та зменшення популяцій риючих ссавців. Через це екологам доводиться переселяти птахів на десятки чи навіть сотні кілометрів. Тому відкриті простори між сонячними панелями виявилися несподівано придатним місцем для частини популяції.

Територія електростанції має переваги для сов: відкритий ландшафт дозволяє заздалегідь помічати хижаків, таких як койоти та лисиці. А в спекотні денні години птахи ховаються в тіні сонячних панелей від палючого сонця Аризони. Цей досвід показує: навіть промислові об'єкти можуть стати домівкою для дикої природи, якщо підійти до цього відповідально.