Чому дитяче волосся темнішає: що батькам варто знати

Колір волосся — не стала величина. Він залежить від складної співпраці генів, клітин, що виробляють пігмент, і гормональних сигналів, які змінюються в міру дорослішання дитини. Тож малюк із платиновим блондом цілком може стати підлітком із русявим або каштановим волоссям.

За відтінок відповідає меланін — пігмент, який виробляють меланоцити у волосяних фолікулах. Є два його основні типи: еумеланін дає коричневі та чорні тони, а феомеланін — жовті й руді. Що більше еумеланіну, то темніше волосся. Але фолікули не працюють однаково все дитинство: біологічні сигнали, що керують виробленням пігменту, змінюються разом з організмом. Тому світле волосся не обов'язково залишиться таким назавжди.

Найпомітніше волосся темнішає у підлітків. За словами професора дерматологічних наук Десмонда Тобіна, у багатьох світловолосих дітей це відбувається приблизно у віці від 10 до 13 років — саме тоді, коли починається статеве дозрівання з його масштабними гормональними змінами. Ймовірно, естрогени й андрогени можуть спонукати фолікули виробляти більше еумеланіну, і нове волосся поступово відростає темнішим. Водночас жоден конкретний гормон за це не відповідає: точний механізм науковці ще не встановили.

Чому ж одні залишаються блондинами, а інші темнішають? Ключову роль, найімовірніше, відіграє генетика. Дослідник генетики пігментації людини Войцех Браніцький зазначає, що всі гени, які контролюють потемніння світлого волосся під час дорослішання, поки не визначені. Одна з гіпотез: гормональні зміни впливають на фолікули по-різному залежно від генетичного набору. Двоє дітей можуть мати однаково світле волосся в ранньому віці, але в підлітковому періоді їхні організми відреагують на гормони неоднаково. В одному випадку фолікули й далі вироблятимуть мало еумеланіну — і волосся залишиться світлим. В іншому пігменту стане більше, тож нове волосся виросте русявим, каштановим або темнішим.

Дослідники вивчають і роль меланокортинової системи — гормональних сигналів, здатних стимулювати пігментні клітини. Один із таких гормонів, альфа-MSH, добре відомий своєю участю в пігментації шкіри. Щоправда, для волосся точний механізм поки не доведений: невідомо, чи саме зміни рівня альфа-MSH, тестостерону, естрогену або іншого гормону безпосередньо змушують дитяче волосся темнішати.

Що це означає для батьків? Потемніння волосся в міру дорослішання — природний процес, пов'язаний із тим, як змінюється робота волосяних фолікулів. Це не ознака проблем зі здоров'ям і не привід щось лікувати. Остаточний відтінок значною мірою визначає генетика, а взаємодію генів і гормонів науковці продовжують досліджувати. Тож якщо син чи донька з білявого малюка перетворився на шатена — це просто етап дорослішання, а не сигнал тривоги.