Біля «Вернадського» народилося перше тюленя Ведделла: як полярники його помітили

Про поповнення повідомив Національний антарктичний науковий центр, який також оприлюднив фото маляти. Зараз в Антарктиці тільки починається весна — саме в цю пору самиці тюленів Ведделла народжують дитинчат, і кожна приводить одне цуценя.

Малюк з'явився на сусідньому острові Вінтер, що лежить навпроти острова Галіндез, де розташована станція. Біолог 31-ї експедиції Кирило Суліма розповів, що науковці давно стежили за вагітними самицями, які виходили на кригу в традиційних місцях розмноження поблизу «Вернадського». Днями дослідники вирушили працювати в океані й уже з човна побачили зграю мартинів, які з криками кружляли між островами Вінтер та Скуа. Зазвичай птахи так поводяться, коли знаходять поживу, зокрема плаценту тюленів. Тож науковець підняв дрон і побачив самицю, яка щойно народила.

«На щастя, мені вдалося випередити мартинів і взяти проби. Це важливо, адже за ними потім проводять молекулярно-генетичні дослідження, вивчають на вміст забрудників тощо», — зауважив Суліма.

Окрім цього, полярники відстежують, наскільки загалом успішним є щорічне народження «ведделлят». Цей процес тісно пов'язаний з морською кригою, яка останніми роками активно скорочується, а отже, умови для розмноження цього виду тюленів погіршуються.

За спостереженнями біологів 31-ї експедиції, нинішній первісток та його мати почуваються нормально. У перші дні малюки зазвичай важать 25–30 кг і дуже швидко ростуть на поживному молоці самиці, жирність якого становить 54%. До кінця вигодовування, що триває близько трьох місяців, вони можуть сягати 90 кг, тоді як дорослі Ведделли важать близько 400 кг.

Полярники традиційно пропонують разом вибрати ім'я для першого тюленяти. Оскільки стать малюка наразі визначити не вдалося, чекають на універсальні варіанти, які підійдуть і хлопчику, і дівчинці.